Apollinaire, plus connu sous le nom de Poppy, demeure un homme dont l'origine reste à ce jour énigmatique. Affligé d'une analgésie congénitale, il est privé de toute sensation de douleur depuis sa naissance. En conséquence, Poppy est souvent sujet à des blessures, voire à des traumatismes physiques détectés tardivement, laissant des séquelles durables. Cependant, cette singularité éveille en lui un irrésistible attrait pour les situations périlleuses, voire mortelles, car l'absence de crainte de la souffrance nourrit en lui un désir insatiable de vivre des sensations intenses depuis sa tendre enfance.
   Malgré son statut d’esclave, Poppy a toujours été sujet aux prise de risques, doté d’un tempérament particulièrement rebelle, en particulier à l’égards de ses maîtres les moins bienveillants. Mais généralement, Poppy n’a toujours connu que des maîtres pour qui le respect était une notion naturelle et réciproque. D’une loyauté inébranlable, il n’est pas rare qu’il se mette en danger pour assurer le respect et la protection de ses maîtres. Il a conscience de sa place d’esclave, mais n’en demeure pas moins un esprit indomptable.
   Poppy reste cependant très discret quant à son passé, car en réalité, il y a peu de choses à révéler. L'identité de ses parents lui est inconnue et il fut élevé parmi les esclaves au service de ses premiers maîtres. Contraints par des considérations financières, ils durent se séparer de leurs esclaves et domestiques en les vendant à des marchands du Nord du continent. À partir de ce moment-là, Poppy passa entre les mains de deux ou trois maîtres jusqu'à son arrivée à Drylkae, où il devient l'esclave d’un des membres éminents de la garde personnel, Nezareth.
   Malgré les préjugés qui pourraient lui être attribués, Poppy reste un esclave dont l’éducation n’a pas été négligée ; il peut parfois paraître indélicat, grossier, voire discourtois, mais il sait parfaitement lire et écrire, et fait montre d’une éloquence surprenante. Ses premiers maîtres accordaient une grande importance à l'éducation de leurs subordonnés, qu’ils soient esclaves comme domestiques, et le caractère rebelle de Poppy ne l’a jamais empêché d’être rigoureux dans  son apprentissage.